Crocchette di zucca e pecorino con cuore di lenticchie

Lava accuratamente la zucca, elimina semi e filamenti, poi tagliala a fettine sottili e sistemala su una teglia coperta di carta forno. Unisci anche le patate, sbucciate e tagliate a cubetti, e condisci con poco olio extravergine d'oliva, sale e una generosa macinata di pepe nero. Questo passaggio permette di insaporire bene le verdure prima della cottura.

Inforna le verdure in forno già caldo a 180°C per circa 25 minuti. A metà cottura, mescola delicatamente zucca e patate con una spatola per evitare che si attacchino o si brucino, favorendo una doratura uniforme. Una volta cotte, estrai la teglia dal forno e lascia intiepidire le verdure per qualche minuto, così saranno più facili da lavorare nei passaggi successivi.

Trasferisci zucca e patate cotte in una ciotola capiente. Schiaccia tutto con lo schiacciapatate o una forchetta fino ad ottenere una purea morbida e omogenea, facendo attenzione a non lasciare pezzi interi. Lascia raffreddare completamente la purea, in modo che si compatti e renda più semplice la formazione delle crocchette in seguito.

Aggiungi alla purea ormai fredda l’uovo intero, il pecorino grattugiato e un cucchiaio di prezzemolo tritato finemente. Mescola con cura per amalgamare tutti gli ingredienti, poi regola di sale e aggiungi ancora un pizzico di pepe nero se desideri un sapore più deciso. Questo aiuta a ottenere un impasto saporito e ben legato.

Versa una piccola quantità di pangrattato nella ciotola e impasta velocemente con le mani. La quantità di pangrattato può variare: aggiungine poco alla volta fino a ottenere un composto modellabile, morbido ma non appiccicoso. Se necessario, aggiungi ancora un po' di pangrattato per raggiungere la consistenza ideale, così le crocchette manterranno la forma durante la cottura.

Con l’impasto pronto, preleva una noce di composto e schiacciala delicatamente sul palmo della mano. Metti al centro un cucchiaino di lenticchie lessate, ben scolate e asciugate con carta da cucina, poi richiudi il composto intorno al ripieno formando una pallina. Sigilla bene i bordi per evitare che il ripieno fuoriesca durante la cottura e continua così fino a terminare tutti gli ingredienti.

Prosegui modellando tutte le crocchette, cercando di mantenere una dimensione simile per una cottura uniforme. Passa ogni crocchetta nel pangrattato, facendo attenzione a ricoprirla completamente su tutta la superficie. Questo passaggio garantisce una panatura croccante e dorata una volta cotte in forno, rendendo le crocchette ancora più appetitose.

Sistema le crocchette su una teglia rivestita di carta forno leggermente unta con un filo di olio extravergine d'oliva. Distribuisci qualche goccia di olio anche sulla superficie delle crocchette per favorire la doratura e ottenere una panatura croccante. Disponile ben distanziate per evitare che si attacchino tra loro durante la cottura.

Cuoci le crocchette in forno ventilato già caldo a 190°C per circa 20-25 minuti, controllando la doratura. A metà cottura, gira delicatamente ogni crocchetta con una spatola per assicurare una doratura uniforme su entrambi i lati. Quando risultano ben dorate e croccanti, sfornale e lasciale intiepidire qualche minuto prima di servirle.

Servi le crocchette calde su un piatto da portata, magari tagliandole a metà per mostrare il cuore di lenticchie. Questo effetto visivo permette di apprezzare il contrasto tra la panatura dorata e il ripieno scuro. Sono ottime anche come antipasto in un buffet stagionale.